Jeg skal gjøre deg så lykkelig

Oppgang A i borettslaget Ungdommens Egne Hjem utenfor Trondheim er en verden av frodig livslyst og sosial kontroll, hvor åtte familier lever tett på hverandre. De hjemmeværende vurderer hverandres påkledning og livsvaner med kritiske blikk og stikkende kommentarer. Her tilbys hjemmepermanent og sladder, posesuppe og barnepass - og er man riktig heldig, får man et glimt av damen i fjerde som gjør fredagsvasken splitter naken.

Det er våren 1965, året da 1400 amerikanske marinesoldater går i land i Vietnam og Beatles utgir "Help". Men det skjer også ting på mikronivå. I A-oppgangen leves livet i alle dets menneskelige fasetter. Ungdommens Egne Hjem var faktisk navnet på borettslaget hvor Ragde selv vokste opp. I et avisintervju har hun sagt at hun valgte navnet fordi det er så fint, men handlingen foregår ikke i blokka hvor hun bodde. Dette er heller ikke selvbiografisk.

Vis all tekst

Oppgang A i borettslaget Ungdommens Egne Hjem utenfor Trondheim er en verden av frodig livslyst og sosial kontroll, hvor åtte familier lever tett på hverandre. De hjemmeværende vurderer hverandres påkledning og livsvaner med kritiske blikk og stikkende kommentarer. Her tilbys hjemmepermanent og sladder, posesuppe og barnepass - og er man riktig heldig, får man et glimt av damen i fjerde som gjør fredagsvasken splitter naken.

Det er våren 1965, året da 1400 amerikanske marinesoldater går i land i Vietnam og Beatles utgir "Help". Men det skjer også ting på mikronivå. I A-oppgangen leves livet i alle dets menneskelige fasetter. Ungdommens Egne Hjem var faktisk navnet på borettslaget hvor Ragde selv vokste opp. I et avisintervju har hun sagt at hun valgte navnet fordi det er så fint, men handlingen foregår ikke i blokka hvor hun bodde. Dette er heller ikke selvbiografisk.

Det er en oppgang og en roman fylt med voksne og barn fra nederst til øverst, fordelt på to leiligheter i hver av de fire etasjene. 23 mennesker i tallet. Her lever misunnelsen, baksnakkingen, omsorgen, ensomheten, tosomheten, mishandlingen, desperasjonen, kjærligheten, latteren og gråten i beste velgående - over et alvorlig rotteproblem i kjelleren. Det er et medrivende avtrykk av livet i en spennende brytningtid. Det er på denne tiden Norge blir moderne.

Duften av kokt kål og salmiakk
Dette er en verden hvor det første som møter deg når du kommer hjem om ettermiddagen er duften av kokt kål, grønnsåpe og salmiakk. Fru Åsen bor i første og vasker trappene. Hele tiden. Det er jo i første etasje det blir mest skittent. Der tråkker jo alle, mens de som bor øverst nesten ikke har noe skit. De andre damene blir provosert av den evinnelige vaskingen til fru Åsen. For fru Åsen vasker et godt stykke oppover i etasjene. Så langt som hun tør. De andre damene tar det som knallhard kritikk av sin egen vasking. Spesielt fru Rudolf i andre.

Så ved siden av å holde hverandre oppdatert om de andre, vasker og gnukker og skurer damene med et helt arsenal av moderne hjelpemidler. Til og med en knallrød støvsuger fra Phillips er det en av dem som anskaffer seg, formfullendte Peggy-Anita Foss i fjerde - oppgangens deiligste dame, ifølge mennene, og tøyte, ifølge de andre damene. Når alt endelig skinner, går de løs på matlagingen, til unger og menn som kommer trøtte og sultne hjem fra skole og jobb. Det er forresten Peggy-Anita flere av mennene drømmer om når de foreslår litt sengehygge med sine egne koner.

Kviser og fødselsdepresjoner
Den kvisete 14-åringen Rickard, som har begynt å låse døra når han skal på do, spiller fremmed og ufattelig grusom musikk som holder på å få foreldene og naboene til å tørne. Animals. Beatles. Han drømmer om sin egen el-gitar. Petter Larsen er den eneste mannen som er hjemme om dagen. Han jobber som oversetter for et forlag nede i Oslo. Nå oversetter han en roman av Agatha Christie. Han er gift med engelske Barbara, som tjener penger som hjemmefrisør. De er de eneste i oppgangen som spiser innmat, som jo er ganske vanlig i Storbritannia. Det sparer de masse penger på. Ingen andre så mye som vurderer å kjøpe den ekle innmaten hos slakteren.

Men borettslaget skjuler langt alvorligere problemer enn klemmeklare kviser og lukten av kokte nyrer i oppgangen. Iselin Moe i første har akkurat fått en baby og lider av en alvorlig fødselsdepresjon, noe mannen Halvor ikke skjønner. Han tenker mest på motorsykkelen sin. Men så er han bare 22. Og morløse Nina som tisser på seg og mobbes på skolen, tilbringer mye tid alene, sittende øverst i trappa, våt i baken, og vente på at faren skal komme hjem og låse henne inn. Og kanskje får hun mat, hvis han også er sulten. Og hva er det med Peggy-Anita, hun som er gift med Steingrim, en suksessfull handelsreisende i sauser og supper fra Toro? Hva er det som gnager i henne?

Feelgood, humor og en dash eksistensialisme
Jeg skal gjøre deg så lykkelig er Ragde på sitt mest glitrende. For meg er dette en favoritt, så langt. Boka har den uimotståelige blandingen av ekstrem feelgood, lun humor og en dash på-kanten-av-stupet-eksistensialisme som du finner i hennes beste romaner. Og den er spekket av liv. Det gnistrer av sidene. Det rike og dype persongalleriet får meg til å tenke på den realistiske 1800-tallsromanen. Hadde Charles Dickens vært norsk og levd i dag, ville dette vært noe han kunne ha skrevet. Spesielt lar jeg meg fjetre av det presise detaljnivået i boka. Vaskemidlene, matoppskriftene, ukebladene, utstyret i 60-tallskjøkkenet. En verden manes fram. Alt er der, rundt deg, skinnende og nytt, som om du ble virvlet tilbake i tid.

Hvorfor boka heter Jeg skal gjøre deg så lykkelig, skal jeg ikke røpe her. Men dette er nærmest en tittel med dobbelt bunn.

Det er som om forfatteren gir boka til den Ragde-utsultede og trippende utålmodige leseren, med ordene "jeg skal gjøre deg så lykkelig", vel vitende om at det er akkurat det hun gjør.