Boka er ei ny og omarbeida utgåve av forfattarens magisteravhandling i filosofi som kom ut på engelsk i 1959. Den sette eit tidsskilje i det filosofiske og det samfunnsvitskaplege miljøet både i Norge og i utlandet. Avhandlinga var eit av dei første systematiske arbeida innanfor den internasjonale vitskapsteoretiske og filosofiske litteraturen på 1950- og 60- talet som braut med den tenkjemåten i samfunnsvitskapane som er blitt kalla scientistisk eller positivistisk.

Ny utgåve av magisteravhandlinga frå 1959 som skapte ein ny epoke i det filosofiske og samfunnsvitskapelege miljøet, både i Norge og i utlandet, med kritikk av det sterke positivistiske innslaget og tendensen til å bruka naturvitskapelege forskingsmodellar i samfunnsvitskapane. Omsetjing ved Atle Måseide. Skjervheims etterord til 1974-utgåva, med utdjuping av grunnlagsproblema i samfunnsvitskapen, er med. Ny innleiing av Jon Hellesnes.