Kjærlighetens historie

Presentert av Børge Skråmestø, tekstforfatter og frilansskribent

Moren til 14 år gamle Alma får av en rik eksentriker i oppdrag å oversette romanen Kjærlighetens historie fra spansk til engelsk. Romanen skal være skrevet av forfatteren og jøden Zvi Litvinoff, som flyktet fra Polen til Chile i forbindelse med andre verdenskrig. Der ble fortellingen om Leo og hans store kjærlighet utgitt. Men det viser seg at Kjærlighetens historie slett ikke er skrevet av Zvi, men av Zvis polske barndomskamerat Leo Gursky. Leo skrev en selvbiografisk roman om sin elskede, som også heter Alma, og som klarte å komme seg til Amerika og New York før nazistene tok Polen. Og Zvi tok manuset med seg da det ble hans tur til å dra.

Da nazistene ankom hjembyen, gjemte Leo seg og unnslapp dermed en massehenrettelse. Etter krigen reiser han forventningsfull til New York, bare for å oppdage at Alma der har født deres barn og giftet seg på nytt med en mann som hun venter sitt andre barn med. Alma trodde Leo omkom i Holocaust.

«Hver kveld banker han litt i radiatoren,
slik at naboen vet at det ennå er liv i ham ...»

Sterke skjebneskildringer
I Nicole Krauss' bevegende roman følger vi den gamle og ensomme Leo som i dagens New York prøver å nøste opp trådene i sitt tapte liv. Leo gifter seg ikke igjen. Han skriver ikke. Han livberger seg som låsesmed og bor i en liten, rotete leilighet i New Yorks Lower East Side. Oppnøstingen av trådene utløses av at den sønnen han aldri ble kjent med, dør. Samtidig følger vi den unge Alma som aner linjer til sitt eget liv fra personene i boka som moren oversetter. Alma prøver å finne ut hva som skjedde med hennes eldre navnesøster etter at Kjærlighetens historie tok slutt. Livene til gamle Leo og unge Alma flettes inn i hverandre.

Krauss' fortelling om jøders skjebner i forbindelse med nazistenes forfølgelser, og deres og etterkommernes tilværelse på østkysten i USA, har mange likhetstrekk med polskfødte Isaac Bashevis Singers fortellinger. Her får tradisjonelle, religiøse forestillinger bryne seg på det moderne livet, mystisismen på fornuften, det tapte på det nye, kjærligheten på selvoppofrelsen. Singer har også inspirert Krauss' mennesker; hele og fargerike, og som til tross for alle sine feil, bærer kimen til storhet i seg.

«De enkle gledene går hånd i hånd med
Leos lune humor og selvironi.»

Ønsket om å bli sett
Til tross for at fortellingen om Leo handler om følgene av ugjengjeldt kjærlighet, er dette allikevel ingen dyster roman. Selv om Leo er det ensomste mennesket du kan tenke deg. Han mister penger med vilje i butikken, for at folk skal legge merke til ham. Han prøver sko som han aldri har tenkt å kjøpe. Og han passer på å søle popcorn hvis noen ser på ham når han er på kino. Hver kveld banker han litt i radiatoren, slik at naboen vet at det ennå er liv i ham...

De enkle gledene går hånd i hånd med Leos lune humor og selvironi. Ja visst rammes menneskene i Kjærlighetens historie av skjebnens grusomhet, men gleder seg allikevel over hverdagens små lyspunkter. De opplever de små tingenes storhet. Det er mye humring i vårt samvær med Leo.