En rød heltinnes død

Når politietterforsker Chen kommer til åstedet finner han raskt ut at det ikke er noen hvilken som helst som ligger myrdet i kanalen. Den drepte, Guan Hongying, er en mønsterarbeider, det vil si et nasjonalt forbilde. Hun burde ikke vært drept i det hele tatt. Chen, som er sjef for spesialavdelingen ved Shanghai-politiets kriminalavdeling, begriper ikke hva som har skjedd, men han bestemmer seg for å finne sannheten uansett pris. Og han vet at prisen kan bli høy.

Glansbildet falmer
Litt etter litt pirker han i stykker det offisielle glansbildet av mønsterarbeideren. Chen ruller opp en historie som inneholder sex, prostitusjon, utpressing, pornografi og drap. At dette skal bli kjent, er ikke i partiets interesse. Drapssaken blir politikk, noe som gjenspeiles i etterforskningsgruppa på politistasjonen, der partikommissær Zhang deltar som partiets mann.

«Chen ruller opp en historie som inneholder sex,
prostitusjon, utpressing, pornografi og drap.»

Det viser seg at mønsterarbeider Guan hadde en mørk side under den perfekte overflaten. Hun hadde en hemmelig elsker, og det blir funnet pornografiske bilder av henne. Chen får etter hvert mistanke til at et såkalt HKB, et høyere kadermedlems barn, både kan være den hemmelige elskeren, pornofotografen og morderen. Dette er særdeles kontroversielt. Chen og hans trofaste assistent Yu er rettskafne politimenn, de vil til bunns i saken, selv om de både trues og motarbeides av partiet.

Mye på spill
Handlingen i En rød heltinnes død er lagt til Shanghai våren og sommeren 1990, året etter tragedien på Den himmelske freds plass. Bakgrunnen er Deng Xiaopings Kina, et Kina som trekkes mellom gammel Mao-idealisme og vestlig kommersialisme. Det er et vanskelig landskap å manøvrere i, men Chen er ikke bare en vanlig ansatt i politiet. Den poetisk anlagte politietterforskeren er også vel ansett i kommunistpartiet, noe som gir ham visse fordeler.

«Om helter og heltinner, som under den perfekte
overflaten, lever et liv fylt av mørke hemmeligheter»

Han blir besatt av å finne sannheten om drapet, men blir motarbeidet fra høyeste hold i det kommunistiske partiet. Å søke sannheten er svært dristig i et land der løgnen og hykleriet når helt til topps, og Chen har alt å tape. Han lar seg likevel ikke skremme.

Pikant og poetisk
En rød heltinnes død er en frisk og annerledes kriminalroman. Den forteller ikke bare om et drap og etterforskningen av dette. Boka handler samtidig om mye mer. Den forteller om et Kina preget av omveltninger, et Kina på vei fra Maos kulturrevolusjon mot vestlig kapitalisme. Den forteller om helter og heltinner, som under den perfekte overflaten, lever et liv fylt av mørke hemmeligheter. Den byr på flotte miljøskildringer fra dagliglivet i Shanghai. Den forteller om en ærlig politimann, som vil finne sannheten, men også kjærligheten, og som lever og ånder for egen og andres poesi, uten at det er noe minus for framdriften i boka, snarere tvert imot. Boka er både pikant, spennende og poetisk.

I en anmeldelse i VG omtalte Ingvar Ambjørnsen boka som «sjeldent bra vare». Det er det lett å være enig i.

Presentert av Mariann Fugelsø Nilssen, redaktør

Våren 1990 blir liket av en ung kvinne funnet i en kanal utenfor Shanghai, og saken havner hos kriminalførstebetjent Chen, leder av politiets spesialavdeling og dessuten poet og oversetter av vestlige krimromaner. Det som til å begynne med ser ut til å være en alminnelig mordsak, blir plutselig noe mer når offeret viser seg å være en nasjonal berømthet, en av kommunistpartiets høyt respekterte "nasjonale mønsterarbeidere". Chen er under press fra overordnede som vil presse ham til å drive etterforskningen på en måte som er "i partiets interesse" og fra underordnede som misunner ham både hans raske forfremmelse og nye leilighet, og etterforskningen blir en krevende oppgave som setter hele hans karriere i fare. Dette er den første romanen om kriminalførstebetjent Chen. © DnBB AS