Et eventyr av en roman

Hvis du trodde Dan Brown hadde parkert den hellige gral for all fremtid, tok du feil. I Labyrinten gir Kate Mosse gralen et solid comeback, og det uten å bry seg om verken Brown eller andres tolkninger av hva den mystiske greia egentlig er. Hellig blod, en slags skål, frelsen - forfatteren lar de fleste av de tradisjonelle forestillingene passere før hun lanserer sin egen, høyst oppsiktsvekkende.

"En miks av Rosens navn, Da Vinci-koden og Ringenes Herre
- med andre ord litt av en lesefest!"
Anne B. Ragde

Dels historisk roman - dels nåtidsthriller
Vi befinner oss i Languedoc sør i Frankrike, i katarenes gamle hjemstavn, både i vår egen tid og i deres. For dette er dels en historisk roman fra 1200-tallet og dels en fartsfylt nåtidsthriller. Blandingen fungerer overraskende bra, for selvsagt er de to epokene bundet sammen, tettere enn man skulle vente.

Det Store Funnet
Den unge britiske litteraturviteren Alice Tanner deltar som frivillig på en arkeologisk utgraving og gjør på ureglementert vis Det Store Funnet. I en hule finner hun to skjeletter, liggende foran et alter, omgitt av mystiske inskripsjoner og symboler. Før Alice kan oppdage mer, får hun et velrettet slag mot hodet.

"Dette er dels en historisk roman fra 1200-tallet
og dels en fartsfylt nåtidsthriller."

Korstog mot sine egne
I en parallell historie følger vi en annen ung kvinne i de samme traktene, med et navn som til forveksling likner Alices. Alaïs lever imidlertid 800 år før navnesøsteren, på slottet i Carcassonne, katarenes mektigste by. Her har katarer, jøder og pavetro lenge levd sammen i harmoni. Men den stadig mektigere pavekirken tåler ikke lenger en konkurranse i troen, og paven gjør noe uhørt: Han erklærer korstog mot mennesker av hans egen religion og på eget kontinent. Det som skal bli utryddelsen av katarene og begynnelsen på inkvisisjonen, er på vei. Og det med tidens største hær. Korstog-stempelet garanterer at råskapen vil bli uhemmet.

"Beretningen om forfølgelsen av katarene
er både tragisk og brutal"

En hemmelighet av dimensjoner
Alaïs og faren hennes har mer enn livet å beskytte. De besitter en av de tre bøkene som faren har brakt med seg fra et korstog til Jerusalem. Disse bøkene skjuler en hemmelighet av voldsomme dimensjoner. Kanskje er det like mye bøkene som troen som ligger bak okkupantenes hærtog.

Korstog, kjetteri, hemmelige brorskap, urgamle gåter med vidtrekkende, nåtidige følger - materialet er stort og fengende. Beretningen om forfølgelsen av katarene er både tragisk og brutal, men også nåtidsfortellingen, der trådene samles og gåtene finner sin løsning, har driv og trøkk.

Det alle begjærer
Visst er det pussig at den hellige gral plutselig har blitt en nærmest selvsagt ingrediens i populærlitteraturen. Den som vil, kan lete etter årsaken i vår tids tilsynelatende fullstendige verdslighet.

Men som ettertraktet objekt er gralen også en slags urutgave av det Alfred Hitchcock kalte en MacGuffin - den gjenstanden alle i en fortelling leter etter og begjærer, men som egentlig ikke har noen annen rolle enn å drive historien videre. I denne boka fyller den gamle tingesten begge funksjonene på særs underholdende vis.