Den spinkle Locke Lamora er sjef for tyveribanden De veloppdragne kjøterne. Banden består av en gruppe foreldreløse som svindler rikfolk for penger, og underverdenen i den urgamle byen Camorr er hjemmet deres. Men en dag blir byen hjemsøkt av et dødelig mysterium, en hemmelig krig truer underverdenen, og Locke og gjengen hans blir involvert i et livsfarlig spill. Dette er første boka om De veloppdragne kjøterne.
Den skiftende, fargerike underverdenen i den urgamle byen Camorr er det eneste hjemmet De Veloppdragne kjøterne noensinne har hatt. Men en dag blir byen hjemsøkt av et dødelig mysterium, og snart truer en hemmelig krig med å utslette underverdenen og dens innbyggere.
Locke og vennene hans blir innblandet i et livsfarlig spill, og etter hvert blir både lojaliteten og oppfinnsomheten deres satt på den ytterste prøve i kampen for å overleve.