Boken Identitet på liv og død er basert på intervjuer med personer som i ungdomsårene forsøkte eller tenkte på å ta sitt eget liv fordi de opplevde tiltrekning til eget kjønn - eller snarere konsekvensene de trodde dette ville få - som problematiske og uutholdelige. På et tidspunkt ønsket de heller å dø enn å leve med, og stå fram med, en homofil identitet. Samfunnets fortellinger om homoseksualitet er en del av de forutsetningene unge personer som begjærer og/eller forelsker seg i personer av samme kjønn, lever under. Disse fortellingene er med på å legge føringer og begrensninger med hensyn til hvem vi opplever at vi kan være. Flere av de intervjuede personene i boken forteller for eksempel at framstillingen media har av homoseksualitet har vært e viktig kilde til kunnskap om sin egen legning fordi man ikke kjenner andre homofile i sitt eget miljø.
I denne boken ønsker Tone Hellesund å analysere noen av de fortellingene som blir fortalt om homoseksualitet i dag. Hun vil også formidle hvilke erfaringer personene som forteller trekker fram når de forteller om sitt selvmordsforsøk eller sine selvmordstanker, bakgrunnen for det og veien ut av den vanskelige situasjonen.