"Denne boken har alt, kjærlighet, lidenskap, vold, dramatikk, magi, et nydelig poetisk språk og slående bilder", skrev en begeistret anmelder om Det usynlige fjellet og ga boka en sekser. Det var derfor med en viss skepsis jeg ga meg i kast med Perla, den vanskelige andreboka til en forfatter som ble kåret til en av verdens ti beste debutanter av amerikanske Booklist og siden utgivelsen har ligget på bestselgerlister verden over. Er det mulig å innfri forventningene etter en mottakelse som svært sjelden blir en bokdebutant til del?
Det er det. Og Carolina De Robertis gjør nettopp det. Perla viser at Det usynlige fjellet ikke var et lykketreff, her er leselykke fra første side.
Den skitne krigen
Den gripende fortellingen om Perla har sin bakgrunn i "Den skitne argentinske krigen", en periode med militær undertrykkelse som varte fra 1976 til 1983. Forsvinninger, grov tortur og henrettelser ble brukt for å knekke all motstand. Over tretti tusen argentinske innbyggere forsvant, og fem hundre spedbarn som ble født i hemmelige interneringsleirer, ble revet fra mødrene og adoptert bort til familier i det militære.
Perla Correa vokser opp som privilegert enebarn i Buenos Aires med en vakker, men kjølig mor og en far som er marineoffiser. Hun lærer tidlig å holde yrket hans hemmelig i et land som fortsatt lider etter voldshandlingene begått av det styrtede militærdiktaturet. Perla forstår at foreldrene sto på feil side i konflikten, men hennes kjærlighet til faren synes sterk og betingelsesløs.
Den umulige kjærligheten
Perla er vakker, intelligent og bestemt og har til nå ikke funnet menn så veldig interessante. Atten år gammel reiser hun hjemmefra, tar fatt på psykologistudier og møter sitt livs kjærlighet. Gabriel er journalist og skriver artikler om militærets skjendige rolle i krigen. Han er også involvert i arbeidet med å finne barna og menneskene som forsvant. Perla og Gabriel elsker hverandre, men forholdet blir vanskelig. Perla vil ikke møte hans familie, som deler sønnens politiske engasjement og hater de militære. Hun tør heller ikke ta ham med hjem. Bakgrunnen deres, og Perlas kjærlighet til faren, står som en mur mellom dem.
Mannen fra havet
Etter en krise i forholdet reiser Perla til barndomshjemmet som står ferietomt. Der ankommer en mann fra havet, han er sterkt medtatt, og vannet renner av ham i en evig og ustoppelig strøm. Perla plasserer ham i et plastbasseng som hun stadig må tømme for vann som ser ut til å ha sitt opphav i en utømmelig kilde i mannens indre. Mannen fra havet, som ikke husker sitt eget navn, har en forferdelig historie å fortelle. En historie om tusenvis av mennesker som etter langvarig tortur blir fraktet med fly og dumpet over et endeløst hav, uten mulighet for å overleve. Mannen fra havet forteller også om et liv før krigen, om en gravid kone han elsket, og om drømmen om å møte sitt barn. Den uinviterte gjesten både fascinerer og skremmer Perla, men sammen med ham skal hun litt etter litt konfrontere sine undertrykte følelser ved å være en fremmed i sitt eget liv. Hun må ta et smertelig valg om hvem hun er og hvem hun vil være. På symbolsk vis hjelper mannen fra havet Perla med å finne seg selv.
En stor og vakker roman
Perla gjør virkelige, historiske hendelser levende på en måte som bare god fortellerkunst kan. I et nært og uforglemmelig portrett møter vi en ung kvinne i nådeløs søken etter sannhet og kjærlighet. Carolina De Robertis' andre roman er en gripende og historisk fundert fortelling, skildret med poetisk kraft, stor medfølelse og innlevelse. Gled deg!
De Robertis' debutbok Det usynlige fjellet ble en internasjonal bestselger og kritikersuksess og ble kåret til en av de ti beste debutromanene i 2009 av amerikanske Booklist. Perla er Carolina De Robertis' andre roman, og hun er allerede i gang med sin tredje bok.