16 år gamle Hedda forsvinner sporløst fra sitt hjem utenfor Hagfors i Värmland. Når politiet får saken, viser det seg at den pliktoppfyllende Hedda har levd et dobbeltliv. En tid senere blir en ung jente funnet myrdet med et skudd i hodet i en jordkjeller ikke langt fra Heddas hjem. Kan det være Hedda? Journalisten Magdalena Hansson har flyttet hjem til Hagfors etter en opprivende skilsmisse. Hun engasjerer seg i skjebnen til den forsvunne jenta og begynner sine egne undersøkelser. Det viser seg snart at bygda har hemmeligheter, som noen gjør hva som helst for å skjule. Dette er den første boka om Magdalena Hansson.
Journalisten Magdalena har flyttet med sønnen sin fra Stockholm og til hjembygda i Nordsverige og fått ny jobb i lokalavisen. Bygda er sterkt rystet etter at den pliktoppfyllende jenta, Hedda, som alle kjenner, er forsvunnet. Magdalena engasjerer seg og begynner sine egne undersøkelser, men må snart innse at den lille bygda gjemmer på hemmeligheter som en eller annen gjør hva som helst for å skjule.