The Hunger Games er dels forskrudd underholdning, dels skrekktaktikk fra myndighetene, en TV-overført happening der "tributter" må slåss med hverandre inntil én overlevende står tilbake.
Katniss står overfor ”tributter” som har forberedt seg til disse lekene hele livet, og må stole på sine skarpe instinkter og veiledning fra en tidligere seierherre, den forfyllede Haymitch Abernathy. Hvis hun noen gang skal kunne vende hjem til Distrikt 12, må Katniss treffe noen umulige valg i arenaen som veier overlevelse opp mot menneskelighet, og livet mot kjærligheten.
Filmen ble sett av over 63 000 nordmenn på kino i premierehelgen, og fikk dermed den beste kinoåpningen så langt i 2012!
Filmen inneholder flere voldshandlinger og scener med døde personer. Da disse er lite nærgående skildret og foregår i et til dels urealistisk univers, får filmen 11-årsgrense. Filmen frarådes barn under 11 år.