Kåret til årets bok i Storbritannia 2018.

Vinner av Costa-prisen som årets bok 2018
Vinner av Costa-prisen som årets biografi 2018

Da lille Lien ble skilt fra de jødiske foreldrene sine i Haag under andre verdenskrig, var det ikke fordi hun ble tatt fra dem. I stedet ble hun gitt vekk - i et håp om at i alle fall hun ville bli reddet. Hun vokste opp i skjul, gjemt hos forskjellige fosterfamilier. Først da krigen var over oppdaget hun at hun var den eneste overlevende i sin nære familie.

Det er mange år siden nå at litteraturprofessoren og Shakespeare-eksperten Bart van Es forlot Nederland og slo seg ned i England for å arbeide. Men én fortelling fra barndommen klarte han ikke helt å slippe. Det var et slags mysterium: En ung jødisk jente kalt Lientje som slektningene hans visstnok hadde gjemt fra nazistene under krigen. Jenta hadde blitt oppdratt av besteforeldrene hans som en av deres egne barn. Men etter krigen hadde noe skjedd. Jenta hadde brutt med familien, ingen visste hvor det var blitt av henne. Hvordan så historien ut fra jentas side? Hva hadde egentlig hendt under krigen - og i årene som fulgte?

Bart van Es' fortelling om sin leting etter Lien - og forsøket på å gi språk til hennes historie - er en krevende utforsking av to liv og to familier. Det er en fortelling om fellesskap og atskillelse, om kjærlighet og fremmedhet - om båndene som binder oss sammen, og smertepunktene som holder oss fra hverandre. Men det er også en bok om det nederlandske holocaust: Om den jødiske motstanden, om hjelpernes mot - og om den ivrige kollaborasjonen med okkupasjonsmakten på alle nivåer, som gjorde at en større andel av den jødiske befolkningen ble sendt i døden i Nederland enn i noen andre land i Vest-Europa.