Da Nazi-Tyskland angrep Norge 9. april 1940, meldte professor Leif Tronstad ved NTH seg øyeblikkelig til krigstjeneste. Etter den norske kapitulasjonen kom den profilerte, unge vitenskapsmannen (han var blitt professor i kjemi bare 33 år gammel) raskt med i motstandskampen, både på sivil og militær side, men ble etter hvert nødt til å flykte til Sverige. Derfra kom han til England, hvor han spilte en sentral rolle som bindeledd mellom britiske militærmyndigheter, Forsvarets Overkommando og Norwegian Independent Company No. 1, bedre kjent som Kompani Linge.
Med sin vitenskapelige bakgrunn og inngående kjennskap til norsk industri utgjorde Tronstad en unik ressurs for Kompani Linge og våre allierte samarbeidspartnere, blant annet i planleggingen av aksjonen mot tungtvannsfabrikken på Vemork - et anlegg han i sin tid hadde vært med på å etablere.

Gjennom brev, dagbøker og annet originalmateriale kommer vi tett på personen og patrioten Leif Tronstad i utlendigheten. Savnet av hustruen Bassa og de to barna der hjemme slapp aldri taket i ham, samtidig som han verket etter å gjøre en aktiv krigsinnsats i hjemlandet. Høsten 1944 kom Tronstad, nå med majors rang, tilbake til Norge som leder for Operasjon Sunshine. Den skulle beskytte Norsk Hydros kraftanlegg og fabrikker mot tysk ødeleggelse i krigens sluttfase. Ekspedisjonen løste sin oppgave, men Tronstad selv ble drept under dramatiske omstendigheter mindre enn to måneder før den tyske kapitulasjonen.