«De re publica» - «Om staten» står i en særstilling blant statsteoretiske verk fra antikken, fordi de ter skrevet av en aktiv og fremstående politiker. Marcus Tullius Cicero (106-43 f.Kr.) var advokat, filosof og forfatter og gjorde en strålende politisk karriere. Han fikk også stor betydning gjennom sitt litterære livsverk.

«Om staten» er bare delvis bevart. Verket består av seks bøker og har form av en samtale som strekker seg over tre dager. Her diskuteres blant annet den beste statsform, spørsmålet om urettferdighet nødvendigvis hører sammen med politikken, og selve statsmannsskikkelsen. Skriftets innflytelse kan spores gjennom flere hundre år, gjerne som sitater i annen litteratur.