I Bukken til havresekken (1977) møter leserne før første gang Varg Veum, sosionomen som ble privatetterforsker. Foruten selve kriminalmysteriet, konfronteres Varg Veum med unge mennesker, nærmest barn, som blir ofre for voksnes svik og overgrep. I årene som har gått har det blitt mange bøker om Varg Veum, og blant disse også noen historier hvor skjebnen til forsømte og sviktede barn, spiller en like stor rolle som oppklaringen av forbrytelsen. Varg Veums fortid som ansatt i barnevernet preger hans holdninger og verdier i møte med en egoistisk, brutal og kynisk verden. Han velger alltid de svakeste side mot maktmenneskene. Gunnar Staalesen og Varg Veum blir sannhetsvitner for de verge-løse barna. Denne boken er, i anledning av at Gunnar Staalesen runder 70 år, og Varg Veum 75 år, en hyllest til betydningen av dette sosial-politiske innslaget i forfatterskapet. Boken kommenterer videre barnevernets samfunnsoppdrag, historie og utfordringer. Barnevernet gjør, som oss alle, sine feil, men skal på vegne av samfunnet hjelpe når barns nærmeste omsorgspersoner svikter. Barnevernet kan bli mer kompetent, og skal hjelpen virke, er det påkrevet at det møter tillit fra omgivelsene. Barnevernet har vært redningen for mange barn tross alt. Det er et håp og et ønske at Gunnar Staalesens forfatterskap kan inspirere myndighetene til å skape en god og trygg barndom for alle barn i Norge.