Jeg skjønner godt at Hermansen lot seg "fange" av fuglene i sitt første møte med lommene: "Det begynte langt nede i halevirvlene, ilingen, og forplantet seg raskt og grøssende langs ryggraden. Med ett var den vennlige, blå og oljeblanke vannflaten forvandlet til en skummel inngangsport til jordens indre. Furutrærne langs bredden ble til krokete troll, og de vektløse tåkedottene forvandlet seg til ånde fra dragens gap. Det nære og kjente tjernet ble i løpet av et øyeblikk gjort om til en fjern og ukjent villmark med tassende og plaskende underjordiske vesener. Bare ett eneste skrik var nok til å forandre hele verden, en gjallende, rungende lydkaskade med innebygget ekko som gikk gjennom marg og bein."

Trolldom og brente skjærer
Jeg har også tilbrakt noen timer ved smålommens tjern og synes ikke det er det minste rart at våre forfedre, som manglet biologisk basiskunnskap, lagde seg de underligste forestillinger om lommer og andre arter. For eksempel ble lommene innlemmet i den svært så usystematiske gruppen kalt "dårefugler" - fugler som kunne føre ulykke over folk ved trolldom. Ja, det var ikke bare høylydte og trolske lommer som førte ulykker over folk. Til og med vår kjære gråspurv kunne bringe dårlige nyheter med seg. Hermansen forteller hvordan det gikk da en spurv hakket på kjøkkenvinduet til et nygift par: De fikk åndssvake barn, kona døde tidlig, og mannen opplevde et ulykkelig ekteskap med sin nye kone. På den annen side ble spurvesteik anbefalt mot sviktende livskraft i mannens kjæreste legemsdel - til tross for at spurvekjøtt både kunne skade fordøyelsen og føre til rykninger og epilepsi. Hermansen, som også er tannlege, skriver
dessuten om spurveskitt som kur mot tannverk. Skitten skulle blandes med olje og helles i øret. Hvorvidt han selv har prøvd denne metoden ved sitt eget tannlegekontor, sier han ingenting om.

"Hermansens fantastiske bilder beriker
og krydrer boka. Ja, egentlig er de like viktige
som selve teksten. Her er form, farge, lys,
fart, intensitet og personlige tolkninger."

Kuriøs kulturhistorie
I boka finner du mange fornøyelige eksempler på hvordan man kunne kurere forskjellige andre sykdommer ved hjelp av fugler. Brente, pulveriserte skjærer virket mot øyesykdommer, mens ristet skjærelever var effektivt mot forstoppelse. Eller hva med denne oppskriften: Brenn gjerdesmetten til pulver, ta en knivsodd med tørket froskelever og bland dette
sammen med vann til medisin mot nyrestein. Visste du forresten at et tysk grossistfirma i året 1878 leverte over 800 000 skinn av dykkere, hovedsaklig toppdykker, for videresalg? Eller at man så sent som på  slutten av 1800-tallet omsatte hele havsuleunger kokt i rabarbrablader på markedene i engelske og skotske byer. Eller at enkelte forretningsfolk i tidligere tider serverte nattergaltunger som middag i fine selskaper? I Frankrike ble man faktisk anbefalt å spise nattergalhjerte for å få sangstemme og holde seg våken til langt på natt. Kanskje noe å tenke på neste gang man nyter nattergalens fantastiske sang ei lys juninatt.

Ingen felthåndbok
Hermansen går systematisk til verks og bygger opp sin bok slik man vanligvis bygger opp en fuglebok. Han begynner med lommer og dykkere, fortsetter med skarver, traner og hegrer, andefugler, rovfugler, hønsefugler, vadefugler, måkefugler, alkefugler, ugler før han går gjennom de forskjellige gruppene av spurvefugler. Selv om de pussige historiene fra fuglenes kulturhistorie dominerer i boka, har han også med interessant informasjon om fuglenes liv - slik det virkelig er. Men dette er likevel ingen felthåndbok - ingen bok man har med seg ut i naturen for å bestemme de artene man ser. Dette er ei bok til berikelse - og fornøyelse - hjemme i sofakroken.

Ubegripelig flotte bilder
Hermansens fantastiske bilder beriker og krydrer boka. Ja, egentlig er de like viktige som selve teksten. Her er form, farge, lys, fart, intensitet og personlige tolkninger. I over 30 år har han fotografert fugler, og i dag er Hermansen kanskje Norges mest profilerte naturfotograf i den internasjonale sfære. Hans bilder fra det omtalte smålomtjernet i starten av denne presentasjonen, ga for eksempel Hermansen stor ære for mer enn ti år siden: Et bilde av smålommens oppflukt i det magiske morgenlyset vant nemlig fugle-kategorien i verdens største naturfotokonkurranse i regi av BBC. Fortsatt synes Hermansen det er gøy å fotografere fugler. Og det må det være om man skal orke å følge fuglens frie flukt gjennom skogen, på fjellet eller over bølgeskvulpene langs kysten.