Gjensyn med Brideshead

Romanen fra den dekadente, britiske overklassens gullalder i mellomkrigstiden satte Evelyn Waugh på det litterære verdenskartet. Forfatterens sylskarpe, satiriske blikk kombinert med litterære kvaliteter i verdensklasse vant leserne, og senere tv-publikummet, da den storslagne tv-serien med Jeremy Irons i en av hovedrollene, ble vist på 1980-tallet. Den er blitt kåret til den beste engelske tv-serien noensinne.

«Gjensyn med Brideshead kombinerer det vakre med det nederlagsdømte. Resultatet er perfekt.»

Lasse Midttun, Morgenbladet

Mellomkrigsårene
I forordet til den endelige versjonen av Gjensyn med Brideshead (1959) forteller Evelyn Waugh at romanen er skrevet i en «dyster periode, med nærværende knapphet og forestående katastrofe», og derfor er fylt med «den nære fortids prakt». For selv om mye av handlingen foregår i en overklassefamilie på et vakkert engelsk gods, er det også en tid der sårene etter første verdenskrig ikke er leget. 

«Første verdenskrig ligger som et bakteppe for hele Brideshead - romanen hadde ikke vært mulig uten den. En hel generasjon gikk tapt; mange av de gamle adelsslektene døde ut, foreldre ble barnløse - eller i hvert fall sønneløse - i romanen eksemplifisert ved lady Marchmains brødre. Mange barn ble foreldreløse,» forteller oversetteren av boka, Johanne Fronth-Nygren (blogg.deichman.no). Av dem som vendte hjem, var mange skadet for livet, fysisk eller på andre måter.

Hva skjedde på Brideshead?
Fortellingen om Charles Ryder, som begynner å studere ved Oxford og raskt blir bestevenn med den uimotståelig sjarmerende og svært velstående Sebastian Flyte, spenner fra 1920-tallet til andre verdenskrigs slutt i 1945. Charles og Sebastian tilbringer mye tid sammen, både hjemme hos Sebastian på Brideshead, i Oxford og på reise til Venezia, og Charles blir en nær venn av hele familien Flyte. Han blir kjent med alle deres mørke hemmeligheter før livet fører dem i hver sin retning. Da han tjenestegjør under 2. verdenskrig, blir han utstasjonert på Brideshead, og minnene strømmer på.