Under Frams drift over polarhavet forlot Nansen og Johansen skuta og gjorde et forsøk på å nå nordpolen ved hjelp av ski, hunder og kajakker. De endte tilslutt opp på Frans Josefs land hvor de ble nødt til å overvintre. Neste sommer traff de tilfeldigvis den engelske Jackson-ekspedisjonen og fikk skyss med skipet deres «Windwards» tilbake til Norge.

Risikofylte omgivelser
Nansens og Johansens tur har blitt stående som et monument i norsk polarhistorie, og ingen har noen sinne gjentatt denne bragden frem til Børge Ousland og Thomas Ulrich spenner på seg skiene på nordpolen og setter kursen mot Frans Josefs land. Underveis møter de på skruis, åpne råker og isbjørn. Med skiseil raser de over havisen, og i iveren etter å komme frem holder det ved flere anledninger nesten på å gå galt. Å ferdes i risikofylte omgivelser uke etter uke, måned etter måned tærer på både kropp og sjel. Ousland og Ulrich har ikke bare med seg utstyr for en vanlig tur på polhavet. De forventer å møte mye åpent vann når de nærmer seg Frans Josefs land og har derfor med seg kajakker og nødvendig utstyr for å padle og seile, akkurat som Nansen og Johansen. Gjennom hele boken trekkes det paralleller til Nansen og Johansens utrustning. Det gir leseren et godt innblikk i hvordan turutstyr har utviklet seg i løpet av de siste 100-årene.

Fortid og nåtid
En stor del av boken er viet Nansen og Johansens tur. Å se Nansen og Johansens bragd gjennom øynene til Ousland og Ulrich gir boka en dimensjon som ikke er vanlig å se i denne typen bøker. Forfatteren har inngående kunnskap om historien og deler den med leseren. Ousland tar også opp tema som hjemlengsel, usikkerhet og gnisninger mellom ekspedisjonsdeltagerne. Å håndtere denne typen problemstillinger er ingen enkel sak, og var noe som også Nansen og Johansen må ha følt på kroppen. Isen, været og havstrømmen forandrer seg kontinuerlig og de er nødt til å hele tiden ta løpende avgjørelser. Usikkerhet om hva neste dag bringer er både spennende, nervepirrende og veier kanskje tyngre på ekspedisjonsdeltagerene enn kajakkene de sleper etter seg over det isdekkede havet. Det er tydelig at Ousland og Ulrichs respekt for «gamle gutta» ikke blir mindre i løpet av månedene de følger i deres spor.

Innblikk i fremmed verden
Når Ousland og Ulrich er kommet frem til Frans Josefs land er turen langt fra over. Her blir de hentet av en seilbåt og seilt tilbake til Norge. Uten noen videre forberedelser blir Ousland sluppet av i Bodø, hvor han setter seg på sykkelen og tråkker tilbake til Oslo. 5 måneder etter han dro hjemmefra kommer han tilbake til Norge. Selv om boken omhandler kampen for å komme frem tar forfatteren seg tid til å stoppe opp og nyte øyeblikkene. For de som raser gjennom en stressende tilværelse gir boka en mulighet til å koble av og et innblikk i en verden som er fjern fra de fl estes hverdag, men som allikevel er tankevekkende, og ikke minst en del av vår kulturarv.

Se flere bilder fra boka her