«Sjöwall og Wahlöö må være det desiderte krimkongepar.»
Unni Lindell i forordet til 'Mannen på taket'

«De oppfant en genre. De la listen vi strever etter å nå.»
Anne Holt i forordet til 'Terroristene'

Maj Sjöwall (f. 1935) og Per Wahlöö (1926-1975) må være kriminallitteraturhistoriens mest vellykkede forfatterpar. De møtte hverandre i 1961 og giftet seg året etter. Hun var journalist med bakgrunn fra forlag og ukepresse, han var kriminalreporter og forfatter av flere politiske thrillere. De var engasjerte samfunnsborgere i en opprørsk samtid da ungdom og studenter, kunstnere og intellektuelle tok opp kampen mot det bestående for å få slutt på krig, fattigdom og sosial urettferdighet. Veien til en ny og bedre verden så ut til å måtte gå gjennom revolusjonen. De to kommunistene ville prøve om kriminalromanen kunne brukes politisk og la en plan: 30 kapitler roman om en forbrytelse x 10 = 300 kapitlers analyse av det svenske sosialdemokratiske eksperimentets vekst og fall.

«De ti romanene hører hjemme
blant verdens beste politiromaner.»

Planen ble gjennomført, og resultatet ble en kjempesuksess. Ettertiden strides om det var på grunn av eller på tross av det politiske budskapet. Uansett: De ti romanene hører hjemme blant verdens beste politiromaner.

«Kunstnere står på skuldrene til kunstnere som har vært før dem [...] Sjöwall og Wahlöö har skuldrer med plass til dagens krimforfattere. Og alle står vi der.»
Jo Nesbø i forordet til 'Mannen på balkongen'

En helt normal helt
En viktig årsak til seriens store popularitet er de levende og troverdige personene som går igjen fra bok til bok. I sentrum står Martin Beck. Han inngår i en gruppe etterforskere som ikke lykkes gjennom lysende genialitet, men gjennom hardt og standhaftig arbeid og samarbeid, der alle er bidragsytere med alle sine gode sider og alle sine feil og mangler. De skildres som gruppe, men først og fremst hver for seg som hele personer med familie og privatliv som leseren ganske snart får et forhold til og vil vite mer om.

Krim for alle tider
Den nye utgivelsen av Martin Beck-serien er nyoversatt av Bodil Engen, og hver bok har nyskrevet forord av ledende norske og svenske krimforfattere som har gått i skole hos Sjöwall og Wahlöö: Unni Lindell, Jo Nesbø, Liza Marklund og Håkan Nesser for å nevne noen. Det gir serien en ekstra dimensjon.

I forordet til den første romanen, Roseanna, understreker Henning Mankell det faktum at det er mer enn 40 år siden den kom ut, at den foregår før mobiltelefonen, før datamaskinen, og at folk røyker over alt og hele tiden. De 10 bøkene tar oss med til en annen tid og en annen verden. Men det er en verden som ikke har forandret seg: I Terroristene finnes forklaringen på hvordan terrorister skapes, ord for ord slik forklaringen gis i dag. Og kampen mellom det gode og det onde er den samme, og den er tidløs.

Akkurat som god litteratur.

Presentert av Rune Larsstuvold