Krimromaner er ofte enkle i formen. Det begås en forbrytelse, helst et mord. En etterforsker blir satt til å løse saken. Deretter skal forfatteren presentere oss for mulige gjerningsmenn eller -kvinner, trekke et passende antall skjeletter ut av skapet, for så å runde av med en tilfredsstillende forklaring på ugjerningen.

Men nettopp fordi krimformelen er så enkel, blir kravene til forfatteren strenge; teksten må ha framdrift, et interessant plot, flerdimensjonale personer og troverdige miljøskildringer. Det må skapes dybde og liv i teksten for at krimromaner også skal fungere som litteratur.

Spenning på flere plan
Kjell Ola Dahl viser nok en gang at han behersker denne balansegangen til fingerspissene. Svart engel er en klassisk politiroman blottet for dødpunkter, uten at Dahl tyr til heseblesende action for å holde på leserens oppmerksomhet. Jo da, han gir oss action også - i små, velvalgte doser. Men først og fremst skriver Dahl en type virkelighetsnær og sosialt engasjert krim noir som fanger leseren like mye på grunn av de overlegne miljø- og personskildringene, som av den ytre handlingen. Dahl er en briljant observatør av menneskelig dårskap, med en egen evne til å skape spenning både på ytre og indre plan.

Samarbeidsproblemer
Det begynner med et mord. Politimannen Ivar Killi blir funnet skutt, bare et steinkast fra politihuset på Grønland. Etterforskeren Gunnarstranda - den egenrådige helten fra fem tidligere Dahl-bøker - settes til å lede jakten på morderen. Men han har kollegaene sine mot seg. Bare uker i forveien anmeldte nemlig Gunnarstranda den avdøde politimannen for unødig bruk av vold i tjenesten. Det endte med at Killi sykemeldte seg. Etter at kollegaen nå er død, er samarbeidsklimaet på kammeret verre enn noen gang. Snart velger politisjefen å overlate saken til Kripos og samtidig overflytte Gunnarstranda. For å gjøre ydmykelsenkomplett, blir han plassert i "Saknet," der han underordnes sin tidligere assistent Frølich. Uten at det stopper den erfarne etterforskeren fra å snoke videre på egenhånd.

Farlige forbindelser
I mellomtida arbeider Frølich med en vanskelig forsvinningssak. En advokat Welhaven er sporløst borte. Mye tyder på at advokaten hadde urent mel i posen. I tillegg har han vært klient hos en kvinnelig psykolog. Heller ikke hun spiller med åpne kort viser det seg - verken overfor Frølich eller sine egne klienter. I kulissene lurer dessuten en politimann som vet mer om både den drepte kollegaen, advokat Welhaven og den mystiske psykologen, enn han gir uttrykk for. Men hva er forbindelsen mellom de tre? Etter at vi vekselsvis har fulgt Gunnarstranda og Frølich i bokens åpningskapitler, forenes de to parhestene i andre halvdel av romanen, og sammen snører de nettet stadig tettere om de skyldige.

En fot i begge leire
Kjell Ola Dahl har for lengst opparbeidet seg en trofast leserskare, både blant dem som sverger til krim og blant dem som like gjerne leser ordinær skjønnlitteratur. Svart engel viser med all tydelighet hvorfor han appellerer så sterkt i begge leire. Kjell Ola Dahl er simpelthen en drivende god forfatter, som bruker krimsjangeren til å speile både samfunnet vi lever i og de skjøre relasjonene mellom mennesker. Svart engel er en ny stor leseopplevelse fra en mester i faget.

«Dahl er en briljant observatør av
menneskelig dårskap.»

«Svart engel er en ny stor leseropplevelse
fra en mester i faget.»