– Dette er boken som skiller seg ut fra alle de sunne og oppbyggelige bøkene som jack London har skrevet. I boken møter vi en robust og eventyrersk skikkelse med et ambivalent forhold til alkohol. Han gjør alt fra å jobbe som kull-lemper på et lokomotiv til å bli "østerspiratenes konge", og hele tiden er kong alkohol der, enten som en falsk velgjører eller som mannen med ljåen. Han forteller om den avsmak han fikk for alkohol i barneårene, etter at noen voksne hadde det gøy med å skjenke han full. Han blir likevel, sakte men sikkert, grunnet dumme drikkeskikker og misforstått karslighet lurt stadig fastere inn i kong alkohols grep. En meget gripende skildring.