Jean Valjeanilla on vankilatausta, mutta uuden identiteetin turvin han onnistuu luomaan itselleen merkittavan uran tehtaanomistajana ja pormestarina. Kaikki eivt kuitenkaan ole yht onnekkaita. Fantine-niminen nainen on tullut tihin Valjeanin tehtaaseen, mutta saa pian potkut aviottoman lapsen vuoksi - ja niin Fantinella ei ole muuta vaihtoehtoa kuin ryhty myymn itsen... Victor Hugon "e;Kurjat"e; on yksi merkittvimpi eurooppalaisia romaaneja. Sen tapahtumat sijoittuvat 1800-luvun alun Ranskaan ja siin seurataan traagisia ihmiskohtaloita, jotka kietoutuvat yhteen. Teoksesta on tehty useita sovituksia, joista viimeisimpien joukkoon kuuluu vuoden 2012 Oscar-palkittu musikaalielokuva Les Misrables. Tarinan ensimminen osa keskittyy Jean Valjeanin sek Fantinen tarinoihin.