Questo racconto descrive la vita di Ivan Il'ic, un borghese di buona famiglia, di discreta intelligenza e qualita mondane, costantemente preoccupato del parere dei superiori, che con le loro azioni potrebbero agevolarne la scalata sociale. Tutto sembra procedere per il meglio, quando un incidente domestico d una svolta alla sua vita, facendogli mettere in discussione la scala di valori che aveva ispirato la sua vita.