Dans le Sud de la France, un homme decide de visiter sur les conseils de ses amis la maison de sante du M. Maillard. C'est un bien trange hospice pour fous o les malades sont traits par la toute nouvelle mthode du clbre professeur Plume du docteur Goudron. Si l'ancienne mthode n'a pas fait mouche et a conduit une insurrection des alins , ce systme rvolutionnaire semble fonctionner merveille ; tel point qu'il devient difficile de distinguer le malade du mdecin... Cette nouvelle est l'un des meilleurs rcits comiques d'Edgar Allan Poe. Mais c'est aussi une satire des asiles du XIXe qui, mle un absurde dsopilant, rappelle qu'tre fou, c'est avant tout ne pas obir aux rgles de la socit. N aux tats-Unis, Edgar Allan Poe (1809-1849) perd ses parents trs jeune. Il poursuit des tudes brillantes, mais est forc de les stopper cause de soucis financiers. Il s'engage alors dans l'arme et se fait volontairement renvoyer pour se lancer dans une carrire d'crivain. Ses pomes ne rencontrant pas un fort succs, il travaille pour un journal. Peu peu, il acquiert une notorit, gagne un concours de nouvelles, et publie en 1845 Le Corbeau . Grce sa nouvelle renomme, il parvient monter sa propre revue. Mais sa joie est bouleverse par la mort de sa compagne Virginia. Poe sombre dans l'alcoolisme. Il laissera derrire lui une srie d'A uvres traduites par Baudelaire, et qui feront de lui le prcurseur de tout un mouvement ainsi que du genre policier et fantastique.