– Joseph Conrads skildring av landet Coastguana kan virkelig sies å ha akutalitet den dag i dag. Den beretter historien om et land i sør-amerika der en republikk bryter seg ut. Coastaguana selv har løsrevet seg fra kolonimakten og begynner så smått å kunne stå på egne ben. Charles Gould, en mann av engelsk avstamning klarer å få igang en gruvedrift i den ene delen av landet. Denne delen vokser økonomisk og ønsker etterhvert å danne en selvstendig stat.
Dette gir grobunn for mer politisk uro. Sølvet, som er gruvens innehold blir selve maktfaktoren i romanen, som viser på en glimrende måte hvordan mennesket lar seg korrupere av rikdom.