Les inegalites de performances economiques entre la France et l'Allemagne reposent sur des dissemblances structurelles qui sont bien connues. Mais leurs origines le sont beaucoup moins, ce qui est source de malentendus. Le present ouvrage vise a preciser comment les deux peuples ont diverge au cours des siecles. Avec la construction europeenne, les societes allemande et francaise ont commence lentement a se rapprocher, par un jeu d'influences reciproques. L'etude de l'evolution recente montre que c'est l'influence de l'Allemagne sur la France qui l'emporte: la France n'a pas reussi a convertir l'Allemagne a une gestion moins rigoriste de la monnaie ni a une protection accrue vis-a-vis des pays tiers; en revanche, il semble que la societe francaise ait commence, malgre des lenteurs et des retours en arriere, a adopter certains traits du modele allemand.