Fascinasjonen for rovfuglene skyldes blant annet deres ekstreme ferdigheter. De er fantastiske flygere, har trolig det beste synet som finnes, og de er uovertrufne jegere.

Den store dvergen
Dag Peterson gir fascinasjonen ny næring i denne praktfulle boka. Ved å holde seg til nordiske rovfugler, 29 arter pluss sju "sjeldne gjester", kan han gå i dybden på en helt annen måte enn felthåndbøker som tar for seg alle fuglearter. Det gir mye spennende lesestoff, både av faglig og underholdende art.

"De er fantastiske flygere, har trolig det beste synet som finnes og er uovertrufne jegere."

For eksempel slår jeg straks opp på min favorittfugl i fjellet, dvergfalken – bare for å oppdage at sagnomsuste Katarina den store av Russland delte min begeistring for den vesle, uredde falken. Hun trente flere av dem til lerkejakt hvert år, og slapp dem fri når falkonersesongen var over.

Samtidig som teksten er rik og interessant, fungerer boka godt til artsbestemmelse. Dag Peterson er internasjonalt kjent for sine tegninger og malerier av dyr og fugler, og boka rommer illustrasjoner både av detaljer og av fuglene i deres rette miljø.

Elsket og forfulgt
Musvåken har fem ganger så høy tetthet av fotoreseptorer i øyet som mennesket. Skadde vepsevåker som trenes opp i fangeskap utmerker seg med en glupsk appetitt på bananer. Superflygeren jaktfalken har like stort dagsbehov for kjøtt (250 - 300 gram) som den mye større kongeørnen.

Alt dette er interessant nok, men Dag Petersons engasjement for rovfugler stanser ikke ved slike observasjoner. Helt siden slutten av 1950-tallet har han vært aktiv i foreninger og etter hvert deltatt i forskning og forvaltning til beste for disse tidligere så hardt forfulgte fuglene. Peterson har blant annet fostret opp og sluppet fri ikke mindre enn 27 kongeørner, en art han også har skrevet bok om.

"Går i dybden på en helt annen måte enn felthåndbøker som tar for seg alle fuglearter."

Rovfugler og ugler i Norden innledes med flere interessante, generelle kapitler før den gir seg artene i vold. Kapitlet "Hatet og elsket" forteller tankevekkende om hvordan menneskets forhold til rovfuglene har forandret seg. Fra 1800-tallet og langt inn på 1900- tallet ble det drevet rene utrydningskampanjer i mange land, med høye skuddpremier. Visste du at det ble utbetalt skuddpremie for nesten 90 000 kongeørner og havørner i Norge?

Fri flukt
I mange land, heldigvis også vårt, kom det et omslag med mange fredningsbestemmelser i 1960- og 70- årene. Et av resultatene er godt synlig i fjordarmen min på Nordvestlandet: Havørnen er både blitt mye vanligere og langt mindre sky etter snart 40 års fredning. Nå spiser den nesten av hendene dine når du ligger på fjorden og pilker. Rovfugler og ugler i Norden er av WWF Sverige kåret til "årets Pandabok". Det er lett å forstå. Denne boka gir både innsikt, leseglede og forståelse. Neste gang jeg møter min selskapelige venn dvergfalken, vet jeg at den kan etterligne trostens flukt for å forvirre byttet. Det forundrer meg ikke det aller minste. Ikke nå lenger.