Året er 1705 og professor Thomas av Boueberge og hans norske assistent Petter Hortten blir sendt til den ensomme øya Anholt som ligger mellom Danmark og Sverige. Oppdraget er å lete etter magistratsfogd Moritz Giedde, som på mystisk vis er forsvunnet. Han er aldri vendt tilbake til København. Det er også påfallende mange skip som har gått på grunn på de farlige revene utenfor Anholt den siste tiden. Øyas 30-talls beboere mistenkes for å plyndre skipene og for ikke å gi tilstrekkelig hjelp til sjømenn som forliser.
Thomas og Petter tror Moritz Gieddes forsvinning kan ha noe med unndragelser av kongens skatter å gjøre, men det viser seg at det er flere mystiske ting som foregår. Allerede på sin første dag på Anholt finner de et frossent lik i sanden på et av de øde områdene på øya. Kan det være liket av Moritz Giedde?

"Medrivende historisk lesning. (...) en av hans aller beste, og et høydepunkt blant norske krimutgivelser i år."
Ole Jacob Hoel, Adresseavisen (5'er)

"Forfatteren behersker faget sitt til fingerspissene. Resultatet er ganske enkelt en god, og bokstavelig talt gammeldags, krimhistorie."
Sindre Hovdenakk, VG (5'er)

"Kurt Aust har funnet en nisje i norsk og nordisk kriminallitteratur. Den behersker han til fullkommenhet. (...) Dette er underholdende kulturhistorie av beste sort ..."
Finn Stenstad, Tønsbergs Blad (5'er)

"Det er først og fremst Austs geniale evne til å trenge inn i miljøer som gir denne romanen - som hans tidligere romaner - en egen intimitet og en ekthet man sjelden finner innenfor denne sjangeren."
Jon Terje Grønli, Gjengangeren

"Dette er boken for deg som liker mysterier og spenning, hensatt i en helt annen tidsepoke, men som samtidig er skrevet i et «moderne» språk med nåtidens ord og uttrykk."
Inger Marie Ellingsen, Sandefjords Blad (5'er)

"Kurt Austs kriminalromaner er som skapt for mørke høstkvelder. (...) 'Når døde hvisker' er en spennende, velskrevet og underholdende fortelling ..."
Torbjørn Ekelund, Dagbladet