– Den fjerde nattevakt Johan Falkberget

– Rørosvidda kan virke romantisk for den som drar over en mild sommerdag. Men for dem som bodde på Røros tidlig på 1800-tallet var det en kald og hard hverdag med sult og nød som ramme. Hit kommer presten Benjamin med sin sykelige kone Kathrine som "alt har frosten i seg". Og når han møter Gunnhild Bonde som han vier til David Finne til tross for at klokkeren Ol-Kanelesa advarer ham, blir det starten på en vanskelig tid for presten. Hovedskildringen i romanen er en mesterlig beskrivelse av presten som slites mellom fysisk kjærlighet, kallet til prestetjeneste og plikten overfor sin kone. Gunnhild Finne blir ikke like tydelig, men onkelen hennes, klokkeren Ol-Kanelesa, fremstår som den kloke i romanen. I dag oppleves kanskje språket vanskelig for noen. Særlig dialogen der Rørosbyggen snakker dialekt, krever det litt tid å komme gjennom. Gevinsten med å forsøke er likevel verd en del anstrengelse, miljøet blir fantastisk levende og en får nærkontakt med et miljø man ikke finner igjen i vår tid. Men presten Sigismunds dilemma er kanskje der til alle tider; hvem skal jeg velge å være trofast mot?

– Vi befinner oss på Røros på begynnelsen av 1800-tallet der presten Benjamin Sigismund ankommer for å innta rollen som bergstadens nye prest og øvrighetsperson. Snart oppstår det en brennende kjærlighet mellom den gifte presten og den unge Gunhild Bonde. Mot begges vilje giftes Gunhild bort til David Finne, men det er Benjamin hun vil ha, og ekteskapet er nødt til å ende galt. Dette er så absolutt ingen vakker kjærlighetshistorie, men den viser oss hvor vanskelig kjærligheten noen ganger kan være, spesielt når den anses som forbudt. Dette er en bok alle burde ha kjennskap til, og er et av hovedverkene i Falkbergets eminente forfatterskap.

– Johan Falkberget blir av mange regnet som bergverkdriften og Røros-samfunnets store dikter. Mange av hans romaner henter handling fra dette miljøet. Dette gjelder også for 'Den fjerde nattevakt' som første gang kom ut i 1923. Boken er først og fremst en historisk roman om ulovlig kjærlighet, men temaene skyld, synd, tvil og lidelse er også sentrale. Det kristne perspektivet er som i mange andre av Falkbergets romaner også her fremtredene, og boken er på mange måter en psykologisk utviklingshistorie med religiøst preg. Historien er bygd opp av mange fortettede episoder, noe som sammen med den sterkt dramatiske stigningen gir et meget intenst inntrykk. Jeg vil ellers hevde at boken har et mangfoldig språk med blant annet mange dialektsord. Dette er med på å skape en følelse av noe som er helt autentisk og gjør at man på mange måter kommer svært nær personene det handler om.
Jeg synes dette er en roman som tar opp temaer som kan være relevante også for dagens lesere. Dessuten er den et godt valg hvis man ønsker en introduksjon i Johan Falkbergets forfatterskap.