Lungeflyteprøven er litt som om TV-seriene Dexter og CSI møter hverandre på 1600-tallet. Tore Renbergs første historiske roman er basert på en sann historie om en etterforskning og rettssak i opplysningstidens spede barndom.

Var barnet dødfødt?

Godseierdatteren Anna har latt seg forføre av den pukkelryggede tjenestegutten. Hun har født et barn i hemmelighet. Kort etter blir spedbarnet funnet begravd i kjøkkenhagen, med noen uforklarlige stikkskader. Men var det Anna og hennes mor som drepte spedbarnet, eller var det dødt før fødselen? 

Doktor Schreyer er en nysgjerrig lesehest som har lest om en forunderlig ny medisinsk test: Hvis en bit av lungen til et dødt dyr – eller menneske – flyter i vann, har vesenet vært levende. Men hvis lungen synker, var kroppen dødfødt. 

Kan denne nyskapende prøven være det avgjørende beviset i rettssaken mot Anna Voigt? Den unge advokaten Christian Thomasius tror det, og ser samtidig sin mulighet både til å gjøre opprør mot det kristelig-dominerte rettssystemet i Leipzig og få sitt store juridiske gjennombrudd.

Modernitet mot religion

Tore Renberg viser igjen at han er en forfatter du aldri helt vet hvor du har. Etter en rekke skildringer av oppvekst i Stavanger-området, tok forfatterskapet hans en helt ny tørn med Du er så lys i 2016 og Tollak til Ingeborg i 2020. I Lungeflyteprøven utforsker han den historiske romanen for første gang.

Språklig er det akkurat så sprudlende som Renberg kan være på sitt beste, samtidig er det tydelig at han har begravd seg i tyske arkiver og historiske kilder. Boka gir ny kunnskap, men er også både en tragisk skildring og en tidvis litt grotesk beskrivelse av et samfunn i brytning mellom tradisjon og det moderne.