– Du trenger utholdenhet for å komme deg gjennom Sigrid Undsets to mursteinsromaner om Olav Audunssøn i Hestviken, men orker du de lange, ettertenksomme passasjene og den tilsynelatende stillstanden i mange av bokens partier, vil du kunne glede deg over en historie du aldri har lest eller hørt maken til, en tematikk som sjelden behandles i norsk litteratur, og et refleksjonsnivå kun den kan nå som har arbeidet med et spørsmål over mange, mange år. I bøkene om Olav Audunssøn skriver Undset inn sine egne erfaringer og grublerier omkring religion, frelse og tro, jordelivet og himmelen. Olav Audunssøn begår tidlig i livet en dødssynd. Hvordan skal han forholde seg til den? I katolsk religion medfører en uskriftet og ubøtt dødssynd at man støtes ut av fellesskapet med Gud og med andre kristne mennesker. Hva gjør dette med Olav? Hva gjør det med hans forhold til Ingunn, som opprinnelig var årsak til synden han forvoldte? Olav Audunssøns liv spinner seg rundt temaet synd, stolthet og forsoning, og først etter mange hundre sider når konflikten sin løsning. Bøkene om Olav Audunssøn har blitt kritisert for sitt lave tempo. Store deler av bøkene er tankereferater og grublerier. Verken persongalleriet eller handlingsforløpet er like stramt oppbygd som i trilogien om Kristin Lavransdatter, og det er ikke alltid lett å holde interessen oppe. Likevel, ved veis ende kjennes det som om bøkene måtte være slik, den løse formen henger liksom sammen med innholdet. Slik Olav tviler og søker, slik halter bøkene seg også fram. Språket er umiskjennelig undsetsk med fantastiske natur- og miljøskildringer og like fantastiske innsyn i hovedpersonenes sinn. Du må like Undset, middelalder og grubling om de store ting i livet for å få noe ut av disse bøkene, men orker du, så vit at det er verd det!
