Drømmen om et nytt og bedre liv kan skape store forandringer for den enkelte og for samfunnet. I 1853 sa de to brødrene Iver og Ingebrigt Raaen farvel til den fattigslige boplassen i det trange juvet Salomeråen i Ålen - for å prøve lykken i Amerika. Denne dokumentarromanen skildrer de siste tiåra av livet deres, fra 1860-tallet og frem til ca 1900. Disse åra skulle by på dramatikk og store endringer, med borgerkrig, indianerkamper, kirkestrid, grashoppeangrep og oppbrudd fra farmen i Iowa. Brødrene utvikler seg forskjellig, og avstanden mellom dem blir stor.
Den tredje broren, Bersvend, velger å bli i Salomeråen. Men også han opplever ei ny tid, med bl.a. jernbanebygging og flytting av husa opp fra juvet.
"Salomeråen farvel" kan leses både som ei sjølstendig bok og som avslutning på en triologi om Raaen-slekta.