Mordene på Fleat House ble skrevet ferdig allerede i 2006, men ble liggende til Lucinda Riley hadde fullført sagaen om De syv søstre. Les sønnens forord til boka her!

Kjære norske lesere!

Jeg håper du er like oppglødd som jeg selv over å sitte med en helt ny Lucinda Riley-roman i hendene. Kanskje er du en entusiastisk tilhenger av serien De syv søstre og venter ivrig på at Lucinda skal sende deg inn i et nytt, livaktig univers. Men kanskje er dette i stedet første gang du skal lese noe av det hun har skrevet, og du har latt deg friste av denne nye og spennende kriminalromanen. I så fall må jeg dessverre begynne med slutten for å sette den lesegleden du nå skal oppleve, inn i en sammenheng.

Mor var enormt stolt av dette prosjektet. Det er den eneste krimromanen hun skrev.

For dem som ikke er klar over det, kan jeg fortelle at Lucinda – min mor – døde den 11. juni 2021 som følge av kreft i spiserøret, en diagnose hun fikk i 2017. Jeg er Lucindas eldste sønn, og også hennes medforfatter (men ikke av dette prosjektet, må jeg skynde meg å tilføye). Mor og jeg skapte serien «Følgesvenner» for barn sammen, og jeg har også fått oppgaven med å ferdigstille den enorme litterære arven etter henne, ved å fullføre den åttende og siste romanen i serien De syv søstre.

På grunn av alt dette har jeg lyst til å fortelle dere hvordan Mordene på Fleat House ble til. Selv om den aldri har vært utgitt før, ble den skrevet så tidlig som i 2006. Straks de yngste barna til Lucinda hadde begynt på skolen, skrev hun tre romaner, men uten å ha noen forlegger til dem. To av dem er senere blitt utgitt og har fått en strålende mottagelse – Helenas hemmelighet og Sommerfuglrommet. Det har hele tiden vært planen hennes at også den tredje av disse romanene – den du nå skal i gang med å lese – skulle utgis så fort serien om de syv søstre var avsluttet. Når det gjelder Helenas hemmelighet og Sommerfuglrommet, gjennomgikk Lucinda dem omhyggelig før utgivelsen og foretok ganske omfattende revideringer (som enhver forfatter ville ønske å gjøre med et prosjekt som har ligget urørt i tiår). Mor har ikke hatt denne muligheten når det gjelder Mordene på Fleat House. Dermed sto jeg overfor et dilemma da vi bestemte oss for å sende denne romanen ut på markedet. Var det mitt ansvar å redigere, tilpasse og oppdatere teksten, slik hun selv ville ha ønsket å gjøre?

«Det har hele tiden vært planen hennes at også den romanen du nå skal i gang med å lese, skulle utgis så fort serien om de syv søstre var avsluttet.»

Harry Whittaker, Lucinda Rileys sønn

Etter mange overveielser kom jeg fram til at mors stemme skulle få være enerådende. Derfor er det bare foretatt et minimum av redigeringsarbeid. Den romanen du sitter med nå, er med andre ord Lucindas arbeid fra 2006. Mor var enormt stolt av dette prosjektet. Det er den eneste krimromanen hun skrev, men den lojale leserskaren hennes vil øyeblikkelig gjenkjenne hennes uovertrufne evne til å fange sted og miljø. Det vil sikkert interessere deg å vite at på det tidspunktet da boka ble skrevet, bodde familien min i nettopp det vidstrakte, mystiske landskapet som handlingen foregår i. Og den skolen i Norfolk som er beskrevet i boka, er sterkt inspirert av den skolen vi, hennes egne barn, gikk på. Heldigvis kan jeg bekrefte at det aldri foregikk noe så dramatisk i gangene i internatene der. Som man kanskje vil ha gjettet, har godt begravde hemmeligheter fra fortiden en sterk innflytelse på det som skjer i nåtiden, og vi kan glede oss over Lucindas vanlige, enestående personskildring i form av førstebetjent Jazz Hunter – jeg er overbevist om at dere vil være enige i at hun har potensial til å stå støtt som hovedperson i sin egen serie. Og det ville hun kanskje ha gjort også, i et annet liv. 

Harry Whittaker

Lucinda Riley (1966–2021) skrev sin første bok da hun var 24 år gammel. Bøkene hennes er oversatt til over 30 språk og solgt i 13 millioner eksemplarer på verdensbasis. Hun har figurert på bestselgerlistene til både New York Times og Sunday Times, og hver uke de siste fem årene har minst én av hennes bøker ligget på bestselgerlistene her hjemme. I Norge har hun solgt 1,6 millioner bøker. Lucinda Riley fikk raskt en stor leserkrets i Norge, særlig serien De syv søstre. Lucinda Riley døde 11. juni 2021 etter fire års kamp mot kreft.

Utdraget er hentet fra lydbokbokutgaven

Hør utdraget