Penger betyr makt til å omdanne fantasier til fakta og til å realisere drømmer. Denne boka handler om hvordan pengene og bankvesenet vokste fram som sentrale samfunnsinstitusjoner, og om hvordan de store forandringene i samfunnslivet også endret bankene.

Sparebank SpareBank 1 Nord-Norge har sin opprinnelse i 70 av de omkring 90 lokale sparebankene i Nord-Norge. Sparebankene ble etablert ut fra et sosialpolitisk ideal om å fremme sparing blant allmuen, men fikk allerede fra starten av en viktig rolle som kredittinstitusjoner. Gjennom sparebankene bidro lokal kapital til regional økonomisk vekst - til å løse «problemet Nord-Norge».

Lokalbank og samfunnsaktør viser hvordan sparebankene bidro til å forme landsdelen, og hvordan de selv ble omformet i tråd med nye idealer og behov. Mangel på kreditt førte til at handelsborgere og embetsmenn stilte seg bak etableringa av Tromsø Sparebank i 1836 - den første finansinstitusjonen i Nord-Norge. Frislipp av kreditt og et bankvesen i høygir var blant faktorene som førte til et solefall for mange av sparebankene i 1989 - og til dannelsen av SpareBank 1 Nord-Norge.

Lokalbank og samfunnsaktør er bind 1 i tobindsverket om SpareBank 1 Nord-Norges historie. Bind 2, Oppdrag Nord-Norge, er skrevet av Ketil Zachariassen, og omhandler perioden fra 1989 til 2014. Verket er et samarbeidsprosjekt mellom SpareBank 1 Nord-Norge og
Institutt for historie og religionsvitenskap, UiT Norges arktiske universitet