Boken følger den pensjonerte overlæreren Zaharia Farma mens han blir forhørt av de kommunistiske myndighetene i 1950-årene om en rekke fantastiske hendelser i Romania omkring første verdenskrig. Etterretningsoffiserene blir mer og mer skeptiske etterhvert som Farma forteller den ene fantastiske fortellingen etter den andre, der man kan finne igjen spor av både rumensk og indisk folketro. Han trekker stadig inn flere personer og hendelser i en slags tusen-og-en-natt uten ende. Boken ble første gang utgitt i Paris i 1969 på et rumensk eksilforlag.