«Døden er kanskje bare et forelsket vesen på leting etter en å elske, det er kanskje derfor den gransker oss til tidenes ende,» sier hunden. Jeg spør: «Og hvordan kan jeg holde den unna mine nærmeste?» «Ved å fortelle historier, så den glemmer sin sorg,» svarer hunden.

Zabor, som helt fra han var liten har vært fascinert av .litteratur og språk, er utstyrt med en helt spesiell evne: Ved å skrive om menneskene han møter, kan han forlenge livet deres. For å holde døden på avstand fyller han skrivebok på skrivebok om folkene i den lille landsbyen Aboukir i .Algerie. Men en kveld blir han satt på prøve. Halvbroren banker på døren og forteller at faren, som hele livet har avvist Zabor, ligger for døden.

Zabor eller salmene er en beretning om utenforskap og det å være forlatt, men også lidenskap til språket, litteraturen og fantasien. I et særegent og billedrikt språk skildrer Kamel Daoud her en ung manns kvaler, besettelser og streben etter å forstå seg selv og sin plass i verden.

Oversatt fra fransk av Synneve Sundby