"Dagene som var" var den første selvbiografiske romanen i den arabiske verden, og den er blitt en kultbok. Boken ble opprinnelig skrevet i 1926 og er utkommet på en lang rekke språk. Den forteller om en blind gutt - forfatteren som barn - som på tross av sitt handikap søker boklig lærdom. Tiden er rundt forrige århundreskifte, døren var åpnet mot Europa, men innflytelsen derfra angikk bare et mindretall.
«Vår lille venn«, som forfatteren kaller hovedpersonen, hørte hjemme i det gamle systemet, og hans første skritt mot kunnskap besto i å lære Koranen utenat.
"Dagene som var" er en rik bok som gir et fascinerende innblikk i en verden få har kjennskap til.