Frodig og humoristisk roman, med melodramatisk undertone, som utspiller seg i dagens driftige Peru.
En diskré helt forteller historien om to personer. Den ene, ryddige og trivelige Felícito Yanaqué, en liten bedriftseier i Piura, blir utsatt for utpresning. Den andre, Ismael Carrera, en fremgangsrik forretningsmann og innehaver av et forsikringsselskap i Lima, har pønsket ut en overraskende hevn over de to døgeniktene av noen sønner som helst hadde sett ham død.

Både Ismael og Felícito er, på hver sin måte, diskré opprørere som prøver å få kontroll over og styre sin egen skjebne. De vil gjerne påvirke begivenhetenes gang. Mens Ismael trosser sin klasses mange konvensjoner, klamrer Felícito seg til noen enkle grunnsetninger for å stå imot utpresningen. De er ikke av dem som pukker på retten sin, men de hever seg over miljøets smålighet for å leve etter egne ønsker og idealer. Gamle kjenninger fra Mario Vargas Llosas litterære verden dukker opp på disse sidene også: sersjant Lituma og de uovervinnelige, Rigoberto og Lucrecia, Fonchito. Alle ferdes nå i et Peru som er blitt svært velstående.

En diskré helt er en bok full av humor, med en melodramatisk undertone, som utspiller seg i dagens driftige Peru, hvor Piura og Lima ikke lenger er fysiske steder, men fantasiens rike, befolket av skikkelsene til den store forfatteren Mario Vargas Llosa.

«Mario Vargas Llosas skrivekunst har formet vårt bilde av Sør-Amerika og har sitt eget kapittel i samtidslitteraturen. I sine første år var han en fornyer av romankunsten, i dag er han en stor episk poet. Hans kunst omfatter alle litterære sjangre.» Per Wästberg, medlem av Svenska Akademien.

«Hele hans verk (det journalistiske og litterære, innbefattet essayene her) er preget av en søken i sjelens og maktens mest bortgjemte avkroker, etter de elementene som gjør menneskene onde eller sublime.» Juan Cruz, El País