Et helt liv som halvmorder

Adalbert Hanzons liv bærer preg av en ungdomsforelskelse og en drapsdom. Plutselig inntreffer en hendelse som endrer hele tilværelsen hans. 

73 år gamle Adalbert Hanzon lever et svært stille og tilbaketrukket liv. Bortsett fra en jevnaldrende nabo som han pleier jevnlig omgang med og en prateglad kusine han av og til treffer, tilbringer han tiden stort sett alene. 

Kvinnen på apoteket
Så inntreffer en hendelse som en dag får ham ut av mønsteret. Under et apotekbesøk ser han det som kan være en kvinne han kjente i sitt tidligere liv. En kvinne han kjente svært godt en sommer på 1970-tallet. Livet til Adalbert har ikke vært helt uten utfordringer. Som gammel ser han nå blant annet tilbake på et langt liv bak murene etter å ha sonet for et drap han strengt tatt ikke kan (men gjerne skulle) ha begått. 

«'Halvmorderen' befinner seg helt i toppsjiktet av Håkan Nessers omfattende produksjon.»

Ola Hegdal, nrk.no

Den skjebnesvangre sommeren
Hvis kvinnen han så på apoteket er den han tror, kan saken kanskje få sin oppklaring. Men de eneste som kan hjelpe ham med å spore opp kvinnen og finne ut hva som skjedde for et halvt århundre siden, er irriterende nok hans småsure nabo Henry, samt den nevnte kusinen som i utgangspunktet er mest interessert i å få ham til å begynne å mosjonere. Jakten på den mystiske kvinnen, og ikke minst svaret på hva som egentlig skjedde den gangen, medfører at Adalbert motvillig må knytte seg tettere til menneskene i livet sitt. I ettertid skal det vise seg at akkurat dét kan ha vært bra for ham.

Skyld og Skam
Jakten på kvinnen og hendelsene i fortiden utløser også et ønske i Adalbert om å skrive historien om sitt liv. Et liv preget av det han omtaler som sine faste følgesvenner Skyld og Skam. De har alltid vært der, og de kommer aldri til å forlate ham. Men hva det er i fortiden som tynger ham, må han skrive fram for både seg selv og for oss leserne. Og om det så er skyld og skam som har preget ham gjennom livet, så er fortellingen om livet hans langt mer humørfylt enn som så. Etter hvert som han jobber seg gjennom livet sitt, er det en erkjennelse som etter hvert også går opp for Adalbert selv: kanskje er ikke livet så galt likevel. 

Sorgmunter feelgood
For det er alt annet enn livslede som preger Adalbert og hans to gode hjelpere når de spaner etter kvinnen som kan redde ham. Hans eneste sikre spor er at kvinnen han leter etter, hadde en tatovering. Ikke et vanlig syn på kvinner på 1970-tallet og heller ikke så lett å oppspore i dag med tanke på at tatoveringen var plassert like over kvinnens hjerte. I jakten på en bekreftelse ender derfor Adalberts kusine opp i badstuene i byens svømmehaller på jakt etter et tatovert kvinnebryst. Om hun finner det eller ikke, får bli opp til leserne å finne ut av, men bli ikke overrasket om du gjennom Nessers sorgmuntre feelgood-roman får noen uventede svar på hva som skjedde denne sommeren for snart 50 år siden. 
 

«Mord, skam, skyld og kjærlighet – ingrediensene i Håkan Nessers nye roman er klassiske.»

Victor Malm, Expressen