John Maynard Keynes (1883 1946) regnes som en av de mest innflytelsesrike økonomene gjennom alle tider. Hans magnum opus, The General Theory of Employment, Interest and Money, publisert første gang i 1936, er en klassiker i den økonomiske litteraturen.
Men økonomisk teori er ikke forfatterens viktigste anliggende i denne boka. Bjørn-Ivar Davidsen vil først og fremst fortelle om personen John Maynard Keynes om økonomen, finansmannen, kunstsamleren, statstjenestemannen, journalisten, redaktøren, kunstnervennen og det internasjonale sendebudet. Ja, for han var alt dette, og mer til.
Keynes' liv, med alle dets faser og nyanser, er fascinerende nok i seg selv. Men i Keynes' tilfelle har dette også en interesse utover det rent historiske eller biografiske. Hans mangfoldige og innholdsrike liv fikk også stor betydning for hans syn på økonomisk teori og økonomi som en vitenskapelig disiplin. Dersom man virkelig ønsker å forstå Keynes' bidrag til vår økonomiske tenkning, er det derfor mye som taler for at det ikke er tilstrekkelig bare å lese hans faglige skrifter. Da bør man også ha kjennskap til viktige sider ved hans liv og virke utenfor den snevre akademiske verdenen.
Det biografiske materialet forfatteren presenterer, er organisert geografisk snarere enn rent kronologisk, ut fra reiser Davidsen har gjort til ulike steder som har vært sentrale i Keynes' private og yrkesmessige liv.
Bjørn-Ivar Davidsen (f. 1952) er professor i samfunnsøkonomi ved Høgskolen i Østfold. Han har undervist i samfunnsøkonomiske fag der i en rekke år, og blant annet publisert lærebøker i makroøkonomi, artikler om økonomisk idéhistorie, økonomisk metodologi og ulike sider ved keynesiansk økonomi.