Hedvig og Hallgrim gjør en uventet oppdagelse ute på tunet. Barna som trer frem fra skogens skygger, er sky som dådyrkalver – det er ikke tvil om at de trenger hjelp. Samtidig er Hedvig smertelig klar over at det er fare forbundet med alt som angår Hegge-familien …

Gutten nikket. «Boken er i huset.» «Vil dere ha den? Jeg kan hente den,» sa han lavt.

Før de rakk å stanse ham, var han kommet halvveis ned trestammen, smidig og kvikk som et ekorn.

Hedvig så etter ham med en klump i halsen. «Kom tilbake,» hvisket hun, men han var allerede forsvunnet mellom trærne.