Både Gudrun, Eline og Solveig skal hjem i sommer, og de gleder seg til å treffe familien igjen, særlig moren. Gudrun kommer først, men besøket starter ikke helt som hun har sett for seg. Gudrun reiser seg også og blir stående nølende midt på gulvet. Hun kjenner frykten fylle henne. Hva foregår der ute? Hun hører stemmene som blir høyere, det er flere, og det er tydelig at noe alvorlig er skjedd. Enkefru Madsen truer stadig med å si opp. Pauline kan ikke ta seg av ektemannen alene og gjør alt for å få henne til å bli.