Et historisk drama basert på virkelige hendelser.

I 1817 forlater 560 tyske emigranter sine hjem etter krig og nødsår. Blant dem som mønstrer på emigrantskipet De Zee Ploeg er Hedda Fischer og hennes familie. Målet er Amerika, og håpet er en ny og bedre fremtid. Avreisen trekker ut. Da de omsider kommer avgårde, får de kjenne vanskelighetene på kroppen. Etter at skipet blir skadet i en storm i Nordsjøen havner de i Bergen. Byen har sine egne vanskeligheter etter uårene, og er ikke rustet til å ta seg av så mange mennesker.

De fremmede er basert på den sanne historien om skipet De Zee Ploeg, trolig den mest dramatiske hendelsen i Bergen på 1800-tallet. Vi følger menneskene tett på, med gleder og sorger, kjærlighet og hat, håp og motløshet. Men viljen til å klare seg står sterkere enn noe annet.