Helt fra hun er liten drømmer Linde om vennskap og samhørighet, om noen å kunne dele gledene ved livet med. Hun er 3, 16, 28, 34, 47 og 63 år ... full av motsetninger og en smittende optimisme. Hun krangler og stikker piggene ut, kaster seg entusiastisk over nye utfordringer og fryder seg over hverdagens små øyeblikk. Men valgene hun tar, fører oftere til ensomhet enn til nærhet. Gapet mellom henne selv og andre kolliderer stadig med ideen om den perfekte lykken.

'Kunsten å bli glad i seg selv' er en underfundig og sterk roman om søken etter mening og fortrolighet, om hvor lett det er å såre hverandre uten å mene det, og om hvor viktig det er å kunne like seg selv. Den gir et engasjerende blikk inn i en annerledes, men likevel gjenkjennelig virkelighet, der en strøm av noe underlig flyter under det vanlige livet og der håpet aldri er langt unna, selv ikke på siste side.

For 'Kunsten å bli glad i seg selv' vant Yukiko Motoya den prestisjetunge Yukio Mishima-prisen. Dette er første bok på norsk fra en ung japansk forfatter ved begynnelsen av sin internasjonale karriere.