Elleve år gammel treffer James barneskuespilleren Eva. De faller for hverandre og tilbringer en kort og meningsfull tid sammen, før Eva blir sendt til tanten sin i Frankrike. Frarøvelsen er grov, men James parerer med å holde minnene varme. Han dropper ut av skolen, stifter et kortlevd teaterkompani og livnærer seg som baker. Flere år senere, utenfor en iskiosk i Marseille, ser han Eva igjen.

Stor oppstandelse er et langt og fortellende dikt om modenhet og sentimentalitet, som stjeler fritt fra budsjettfilmens klisjébank, og stripper tyvgodset for dets vante og uunnværlige omgivelser.