Cecilia Gaathe bor på Perlen pensjonat i idylliske Skutebukta. Foreldrene hennes kjøpte og restaurerte Perlen for noen år siden, men moren til Cecilia druknet under merkelige omstendigheter for en stund siden.

Uhyggelig strandfunn
Det er alltid morsomt å lete i fjæra - man vet aldri hva som driver i land. Men da Cecilia ser en mannsskikkelse ligge underlig stille med ansiktet ned, skjønner hun umiddelbart at han er død.
Akkurat i det hun skal til å løpe etter hjelp, dukker det opp en gutt på hennes egen alder. Han har mobil, og ringer til moren sin. Cecilia skjønner at det er Leo - sønnen til den nyansatte damen som skal hjelpe faren med å drive pensjonatet. Politiet ankommer, og konkluderer med at den drepte trolig kom fra et båtvrak som ligger på en av øyene ute i fjorden. Faren til Une, som også bor i Skutvika sammen med alle brødrene sine, blir pålagt å oppbevare alle løse gjenstander fra vraket i naustet sitt, til det kan hentes på forsvarlig vis. Cecilia, Leo og Une følger med på alt som skjer, og Leo passer på å fotografere alt. På slep har de selvfølgelig Egon, bikkja til Une.

Innbruddet
Natta etter er det noen som bryter seg inn i naustet til faren til Une - men det virker ikke som om noe mangler? Cecilia og vennene blir enda mer sikre i sin sak: Det foregår noe veldig mistenkelig på Perlen. Hvem er egentlig de to utlendingene som pleier å bo der noen dager med ujevne mellomrom? Og hva med kjæresteparet som nettopp ankom - er de egentlig kjærester? De har skjøvet sengene på rommet sitt lengst mulig bort fra hverandre. I tillegg er det den litt skremmende, tjukke dansken på rom nummer 203 - hva er det med ham? Hvorfor knurrer Egon hver gang de passerer ham? Og har noen av disse typene noen sammenheng med den døde mannen som blir funnet på stranden? Heldigvis er det få som mistenker en gjeng med unger, og Cecilia, Une og Leo lar ingen anledning gå fra seg til å snoke. De er i ferd med å nøste opp en innviklet forbrytelse som involverer både gåtefulle personer, skipsforlis, mange penger og ikke minst en skummel salamander - men har de tatt seg vann over hodet? Det de har involvert seg i, er på ingen måte noen lek.

Spenning for unge lesere
Salamandergåten er en skikkelig "page turner" for barn i alderen 11 til 14 år. Boka er bygget opp av korte kapitler som gjør den svært leservennlig, og hvert kapittel avsluttes med en ny oppdagelse, et nytt spor eller spenningselement. Det skal godt gjøres å legge fra seg boka før siste side er lest! Mottoet for Salamandergåten er "Alt vi vet, er at vi intet vet", et sitat hentet fra filosofen Sokrates. Sokrates' spørrende holdning til livet går igjen som en rød tråd i boka. Våre venner Cecilia, Leo, Une og Egon lærer mye om viktigheten av å bevare et åpent sinn, og ikke trekke forhastede konklusjoner.
Forbokstavene i navnene deres danner for øvrig ordet "Clue", som også er navnet på bokserien som Salamandergåten er første bind av. Vi får bare håpe at Jørn Lier Horst skriver så tastene knaker - for vi vil vite hva som egentlig skjedde med moren til Cecilia. Klarer hun og vennene å finne spor, så mange år senere?
Den som leser får se!

Clue er engelsk og betyr ledetråd eller spor for å løse en gåte. i tillegg er Clue satt sammen av forbokstavene til de fire hovedpersonene i serien: Cecilia, Leo, Une og hunden Egon.

Full klaff med Clue
Jørn Lier Horst hadde lyst til å gjenskape leselysten han selv opplevde i tenårene og bestemte seg for å skrive en skikkelig spenningsserie for ungdom. Mye kan tyde på at han har truffet blink. Allerede dagen etter lansering av Salamandergåten måtte forlaget bestille et nytt opplag av boka!