Hamsuns dramatiske produksjon er avgrenset til en relativt kort periode av forfatterskapet. I løpet av 15 år, mellom 1895 og 1910, utga han seks dramatiske arbeider. I de tre første - ofte omtalt som «Kareno-trilogien» . følges filosofen Ivar Kareno fra han som opposisjonell 29-åring forsøker å etablere seg i Kristiania (Ved rikets port, 1895) via et mellomspill i nordnorske egner (Livets spill, 1896) og frem til han som 50-åring oppgir motstanden mot hovedstadens etablerte filosofi-miljø og selv blir en del av dette (Aftenrøde, 1898). Denne utgaven av Livets spill er basert på Samlede verker 1.27 (2007.2009, ny utgave). Teksten har her gjennomgått en varsom språklig revisjon i retning av moderne riksmål.