– Sivert er arbeidsom og godt likt av alle. I begynnelsen jobber han som løpegutt for kjøpmann Munthe, men alt snur seg da han kysser Lydia, kjøpmannens datter. Lydia sendes vekk på internatskole og Sivert sies opp. I sin nye jobb i en kolonial faller han for fristelsen til å stjele både varer og penger. Her treffer han Petra, konsul Smiths husjomfru, som senere blir hans kone. Bok tre (av fire) i Hellemyrsfolket har Sivert mønsteret av «To venner» (bok 2) og gått i land og står i startgropen for å etablere seg. Skammen over sine forfyllede besteforeldre henger fortsatt i, og hans møte med bestemoren ender med døden. Sivert vil gjerne gjøre ting riktig, men faller for fristelsen til å være bedre enn det han er, noe som resulterer i lyging, stjeling - og drap. Boken begynner optimistisk, men snur raskt da Sivert blir oppsagt fra sin første jobb. Skram skriver nært og realistisk om Bergenssamfunnet på 1800-tallet. Persongalleriet er utvidet i forhold til de to første bøkene - selv om alle personene er direkte eller indirekte knyttet til Sivert, synes jeg det drar ut historien og blir litt langtekkelig.