Fra fronten i første verdenskrig kom Wilhelm Reich til Wien og ble legestudent - og elev av Sigmund Freud. Fra Norge kom professor Harald Schjelderup til Wien for å lære psykoanalyse. Interessen for psykoanalysen, det ubevisste og seksualiteten fenget hele verden.
Men de politiske spenningene var økende, og kampen om ledelsen i den unge analytikerprofesjonen sterk. Demonstrasjonstog og kamper mellom kommunister og nazister preget de tyskspråklige land, og situasjonen ble farlig. Etter Hitlers maktovertakelse inviterte Schjelderup Reich til Norge. Han skulle bli her i fem dramatiske år.
Blant de norske kulturpersonlighetene Wilhelm Reich hadde i analyse og knyttet seg til, var Sigurd Hoel, Arnulf Øverland, Harald Schjelderup, Nic Waal og Rolf Stenersen. Samtidig hadde han høye forskerambisjoner; Reich ville løse kreftens gåte og avdekke livsenergien som en medisinsk realitet. I hemmelighet møtte han Lev Trotskij, som befant seg i Norge som flyktning da Moskvaprosessene brøt ut. Vidkun Quisling angrep ham som «jødisk seksualpornograf».
Snart eksploderte alt samtidig.

«...en av de sterkeste norske sakprosautgivelsene på lenge (...) et svært godt gjennomarbeidet og ansporende verk. Du må ikke sove holder et internasjonalt nivå. Jeg håper den leses av mange.» PREBEN JORDAL, Aftenposten

«...imponerende...Viktig bok om en mann og et miljø som endret Norge.» ANDREAS WIESE, Dagbladet (Terningkast 5)

«Basert på et enormt kildegrunnlag, likevel sprell levende (...) Dette er et storslått verk.» WILLY PEDERSEN, professor i psykologi, Morgenbladet

«... monumental ... fargerik og godt fortalt.» JAN NYBERG, Bok365 (Terningkast 5)

«... skrevet med smittende entusiasme (...) det var på høy tid at historien om Reichs fargesprakende norske år ble fortalt i større omfang.» KÅRE BULIE, Klassekampen

«... prosjektet har høstet velfortjent ros fra et unisont kritikerkorps. De som ikke fikk boken til jul, kan med fordel erstatte påskekrimmen med Nilsens monografi.» EIVIND TJØNNELAND, professor, Ny Tid.

«... en pageturner ... strålende, meget interessant og lesverdig.» SIRI GULLESTAD, professor UiO

«En skatt av en bok... lettlest og spennende, på tross av vellet av kunnskap.» CECILIE ARENTZ-HANSSEN, Psykiater og forfatter, Den Norske Psykiatriforening

«...et suverent fortellertalent...en lettlest og engasjerende bok hvor forfatteren på mønstergyldig vis kombinerer innlevelse med kritisk distanse.» PAUL KNUTSEN, professor i historie, Salongen. Nettsted for filosofi og idéhistorie

«Det er sjelden en så tykk bok er så vanskelig å legge fra seg. Boken kan varmt anbefales til alle som er interessert i historie eller politikk, til folk som driver eller har drevet terapi, har lest forfattere fra det forrige århundre eller har levd på den tiden. Det skulle være de fleste.» JØRGEN G. BRAMNESS, professor i psykiatri, Tidsskriftet Michael (Det norske medicinske Selskab)

«Det måtte en idéhistoriker til for å fortelle en nyansert historie om Wilhelm Reich. Resultatet er oppsiktsvekkende godt.» Guri Vindegg, Psykologitidsskriftet.no