«Naturlige årsaker» er en sylskarp polemisk skildring av hvordan vi bekymrer oss altfor mye for det uunngåelige: døden. En etter en river Barbara Ehrenreich ned vedtatte doktriner - de trendene som har veiledet oss i våre forsøk på å oppnå et langt liv i en sunn og frisk kropp. Vi kan kjøpe overprisede produkter mot aldring eller ty til kosmetisk kirurgi, vi kan spise mer grønnkål eller fordype oss i meditasjon og åndelige øvelser, men alt dette gir ikke annet enn en illusjon av kontroll.

Ehrenreich støtter seg på et bredt utvalg av kilder, fra personlige erfaringer og egen faglige bakgrunn innen fysikk og biologi til populærkultur og aktuell vitenskapelig litteratur, når hun tar for seg måtene vi er besatt av døden, kroppen og helsen på. Hun skriver både morsomt og bitende skarpt om vår tids tilsynelatende uløselige problem: Hvordan akseptere at vi er dødelige - og samtidig fryde oss over det livet vi faktisk lever.